Ngombe (Bangala)
Populaţie: 480.000
Limba: Ngombe
Localizare: RD Congo

Ngombe, “oamenii apelor”, trăiesc din pescuit în zona confluenţei dintre Congo şi Ubangi (Oubangui).

Săbiile ceremoniale cu motive gravate pe lamă sunt folosite de şefii cutumiari ca indicator al rangului. În trecut aceste sabii “de execuţie” erau folosite pentru decapitarea rituală a sclavilor. Exploratorii europeni de la sfârşitul secolului XIX au asistat la aceste ceremonii de execuţie.

Sabie “de decapitare”, piesa folosita in parada

Lama din fier este decorata cu incizii

Imagini de epoca, de la inceputul secolului 20: carte postala ilustrand un nobil Ngombe cu sabie si o fotografie a unei executii, foarte probabil simulata

Colier traditional din margele de sticla, alcatuit din 12 siraguri

Populaţie: 160.000
Localizare: RD Congo

Salampasu folosesc 3 tipuri de masti, reprezentand gradele la care pot apartine barbatii din societatea initiatica Mugongo: vanator, razboinic sau conducator.
Aceste masti sunt folosite in ritualurile specifice initierii in grad.

Bayeke, “vânătorii de elefanţi”, au venit la mijlocul secolului 19 în Katanga dinspre Tanzania (fiind Nyamwenzi la origine), formînd un regat puternic (Garanganze, regatul Yeke) sub conducerea lui M’siri. Cu capitala la Bunkeya (circa 120 km nord-est de Lubumbashi), regatul Garaganze cuprindea o suprafata larga – aproape tot teritoriul de azi al provinciei Katanga si regiuni din nordul Zambiei. CHiar si azi, Mwami (regele) din Bunkeya este suzeranul unui numar mare de triburi.

Fotografiile care urmeaza sunt realizate in 20 decembrie 2009, cu ocazia comemorării asasinării primului rege M’siri de către căpitanul Bodson, eveniment petrecut la 1891, determinant pentru includerea zonei Katanga în Congo Belgian.

Regele Mwenda VIII  (Mwami Mwenda-Bantu Masuka Kaneranera Munongo  Godefroid Jr.), purtat in lectica inspre palatul regal, imbracat in costumul de parada traditional si purtand insemnele puterii (sceptrul si o sulita scurta)

Regele pregatindu-se sa sacrifice o capra pentru spiritele stramosilor. Sangele acesteia va fi picurat in fata colibelor stramosilor, alaturi de berea traditionala.

“Colibele stramosilor” – fiecarui rege din linia lui M’siri ( 8 pana acum, din 1891) i s-a construit o coliba in miniatura. In cadrul ceremoniei, regele actual face libatii in fata fiecareia

Mormantul lui M’siri, pazit de garzile traditionale

Populaţie: 1.300.000
Limba: ChiLunda, Bemba (grupul Kazembe-Lunda din Zambia)
Localizare: RD Congo (Katanga), Zambia, Angola

Lunda au format un regat puternic în secolul 17, dominând zona dintre Zambezi şi Congo-ul superior (Lualaba). Acum sunt majoritar creştini, dar îşi menţin sistemul de organizare cutumiar, festivalurile tradiţionale, muzica şi dansurile.

Dansatori Lunda, Katanga (RD Congo) – fotografii din decembrie 2009

Populatie: ~ 15.000
Parte din grupul etnic Mongo
Limba: Bondengese, Lingala

Ndengese (Dengese) locuiesc la nord de zona ocupata de Kuba, de care ii desparte raul Sankuru.

Ndengese nu folosesc masti, dar creaza sculpturi elaborate, reprezentand portrete ale stramosilor sau efigii funerare. Statuile nu au picioare, sunt acoperite de scarificatii si coafura cu terminatia ei cilindrica amintesc de podoabele capilare traditionale purtate pe vremuri de notabilii “toshi”.

Papusa pentru fertilitate, Akwaba, similara ca rol cu cele ale populatiei Ashanti

Motive geometrice specifice,  pe spatele “capului” papusii

Populaţie: 1.800.000
Limba: KiSongye
Localizare: RD Congo
Vecini: Luba, Sungu, Tetela, Mputu, Luntu, Binji, Kaniok, Kusu
Măştile Kifwebe beneficiază şi astăzi de un mare respect în cadrul populaţiei Songye. Societatea iniţiatică omonimă include indivizi cu puteri supranaturale (“basha masende”) care se crede că manipulează spiritele prin magie.

Obiect:
Mască Kifwebe feminină (“kikashi”), reprezentând forte pozitive protectoare, dansată la ceremonii de investitură şi la cele legate de ciclul lunar.

Populaţie: 39.000
Limba: Ndaaka
Localizare: RD Congo

Ndaaka sunt vânători, în pădurea Ituri.
Măştile Ndaaka reprezintă spiritele strămoşilor în ceremoniile de iniţiere.

Populaţie: 2.600.000
Limba: Ciluba
Localizare: RD Congo
Vecini: Chokwe, Ndembu, Kaonde, Bemba, Tabwa, Hemba, Songye, Lunda
Luba au creat un stat puternic în secolul 16, întins între lacurile Upemba şi Tanganyika. Declinul a venit în secolul 19, o dată cu infiltrarea negustorilor de sclavi arabi şi a europenilor. Luba rămâne o civilizaţie complexă şi avansată, care a influenţat puternic toate populaţiile din jur.
Reprezentările statuare feminine sunt comune în sculptura Luba. Femeile au un rol important în societatea Luba, având acces la funcţii speciale politice şi spirituale. Regii din vechime vorbesc prin mediumuri femei (“mwadi”).

Coafura “în cascadă” era populară în secolul 19 şi se regăseşte în reprezentările sculpturale mai recente chiar dacă femeile nu mai poartă părul în acest fel.