Divinatia (Ifa) este intens practicata de Yoruba. Ei folosesc aceste tavi, care pot fi rotunde, patrate sau semicirculare, decorate cu motive animaliere si cel putin o reprezentare a lui Eshu (vedeti fata lui in partea de sus a imaginilor urmatoare) . Eshu este orisha (zeul) responsabil cu transmiterea mesajelor intre lumea viilor si cea a spiritelor.

Procesul de divinatie se incepe acoperind tava cu praf de creta, pe care ghicitorul arunca nuci de palmier si apoi interpreteaza urmele pe care acestea, in cadere, le-au lasat.

Divinatia este prezenta la multe populatii din Africa, este inca intens practicata si face parte din viata zilnica a comunitatii.

Galoa e un grup etnic mic, pe cursul mijlociu al raului Ogooué, in Gabon, in special in jurul orasului Lambaréné.

Intre grupurile etnice Fang la nord si Punu la sud, arta Galoa a preluat influente diverse, pastrand insa ca si caracteristica impartirea fetei mastilor in patru prin delimitarea cu triunghiuri albe si negre, si impodobirea mastilor cu un guler gros de raffia.

Mastile sunt folosite de asociatia initiatica Okukwé, o societate secreta a barbatilor adulti care guverneaza viata spirituala a fiecarui sat, dar are si rol juridic.

Mastile sunt locuite de spirite si sunt pastrate in colibe speciale, fiind ascunse de ne-initiati si folosite doar cu ocazia ceremoniilor.

Imaginea urmatoare, realizata langa Lambarene in 1931 de catre Jean d’Esme , ilustreaza un dans Galoa ( la acea vreme, europenii nu ii distingeau de vecinii Fang de la nord) . Imaginea e luata de aici, o colectie de fotografie veche din Africa.

Stilurile foarte asemanatoare ale mastilor populatiilor din grupul Wè / Wee (Guere/Nguere si Wobe in Coasta de Fildes, Kran in Liberia), fac dificil de identificat cu precizie piesa de fata, dar e mai probabil sa provina de la Kran, la care mastile sunt mai simplu decorate si au mai putine protuberante.

Mastile sunt folosite de societatea initiatica Poro (ca si in cazul tribului Dan, cu care se inrudesc, desi vorbesc limbi din grupuri diferite – Kru pentru Wee, Mande pentru Dan )

Masca s-ar putea sa reprezinte o maimuta – tip destul de intalnit la Wee – datorita gurii pronuntate, exagerate.

Piesa de fata prezinta o serie de semne care arata ca in trecut nu arata atat de simplu. Se observa (in a 2-a imagine) urme de pigment alb si rosu (pe jumatatea superioara, respectiv inferioara a fetei) care s-a sters in mare parte. De asemenea, gura mastii prezinta gauri in care probabil au fost infipti (sau urma sa fie infipti ?) “dinti” ( se folosesc dinti  din metal, dinti de animal sau chiar dinti umani). Pe buza superioara au fost batute cateva cuie scurte, de care sunt inca agatate fragmente textile, care formau o “mustata” (acest lucru e vizibil in poza 3). De ce a fost “simplificata” masca ? E posibil sa fi fost deconsacrata si abandonata. Asta se intampla, ca si la tribul Dan vecin, cand moare persoana caruia ii e asociata – de obicei cel care o danseaza. O alta varianta de desacralizare poate fi datorata convertirii proprietarului (sau chiar a satului) la crestinism, urmata de distrugerea/abandonarea/vanzarea obiectelor de cult asociate ritualului traditional.

Tipurile de masti Pende sunt numeroase, evolueaza in timp si stilul intre cele 4 regiuni Pende ( Kwilu sau Vest, Central, Sud central, Est sau Kasai) este tot mai greu de distins. O particularitate pentru Pende este crearea de noi tipuri de masti de catre dansatorii insisi – in pregatirea unei ceremonii, cel care urmeaza sa performeze isi creaza mental imaginea pe care vrea sa o personifice, apoi o comanda sculptorului [Strother 1998]. Astfel, noi tipuri de masti si noi trasaturi se nasc permanent, dar o serie de caracteristici specifice sunt pastrate si transmise de generatii, facand mastile Pende inconfundabile.

Fruntea bombata este specifica mastilor masculine. Ridurile de pe frunte arata agresivitatea. E o masca menita sa inspire teama. Gura deschisa, urechile orientate spre inainte si nasul bine definit, orientat putin in sus, arata ca personajul are simturile ascutite.

Dupa  [ Strother, Pende (Visions of Africa)],  stilul este specific zonei centrale de locuire a populatiei Pende (intre raurile Lubwe si Loange), piesa fiind identificabila ca masca  Pumbu – cel care indeplineste executiile ( calaul). Tipul de masca Pumbu se intalneste, sub acelasi nume, si la Est Pende, unde are o forma diferita si o semnificatie nuantat deosebita (asociata si ideii de putere a sefului).

Alta referinta, ilustrata de o masca foarte asemanatoare si citand pe specialistul congolez Malutshi Mudiji-Selenge, o incadreaza in zona Kwilu (Vest) Pende, ca masca Gabundula ( cu aceeasi semnificatie, de calau), din grupul Mbuya.  Cele doua incadrari nu se exclud. Strother e specialist in Central Pende si e de asteptat sa dea intaietate acestei zone, dar foarte probabil ca tipul de masca se intlaneste identic, cu aceeasi semnificatie dar cu alt nume, la ambele grupuri.

Gong dublu – ( Agogô, gankoqui)  folosit pentru invocarea zeilor. “Agogô” este cuvantul Yoruba pentru “clopot”. Este instrumentul zeului ( orisha) Obàtálá, cel care a creat corpurile umane, aduse apoi la viata de suflarea lui Olorun.

Clopotei – folositi in dansuri ceremoniale si diverse alte ritualuri:

Saka
Populaţie: 180.000
Limba: Sakata
Localizare: RD Congo

Sabie ceremonială folosită de triburile Saka şi Ngandu din RD Congo

Populaţie: 1.100.000

Limba: Fang

Localizare: Gabon, Camerun, Guineea Ecuatoriala

Masca “bikeghe” (bikeuru, ekekek) este o masca mare, voluminoasa, caracterizata prin nasul masiv, lamelar, si gura cu dinti proeminenti.

Acest tip de masca a aparut relativ recent, in jurul anului 1930. Autoritatile coloniale franceze din acea perioada au interzis societatea secreta Ngil si toate obiectele legate de ritualurile ngil, inclusiv mastile.  Pentru Fang asta nu a insemnat abandonarea ritualurilor, ci doar transformarea lor, inclusiv a mastilor, mastile Ngil fiind inlocuite de Ngontang si apoi de Bikeghe.

Dupa unii masca Bikeghe reprezinta o gorila, sau o combinatie om-animal. Dupa altii, masca Bikeghe este o caricatura a omului alb,  vazut la acea vreme de catre multi bastinasi ca o entitate infricosatoare care ii obliga la munca fortata. In sprijinul acestei idei vine si faptul ca masca Bikeghe are fata alba, acoperita cu caolin ( la exemplarul prezentat, acest strat de lut alb nu s-a pastrat bine)

Lungime: 27 cm

Greutate: 400g